Étang de Thau: les ostréiculteurs en difficulté après l’interdiction de vente des coquillages

La période des fêtes de fin d’année est traditionnellement l’un des moments les plus importants pour les ostréiculteurs du bassin de Thau. Pourtant, cette saison restera marquée par une interdiction spectaculaire de récolte et de commercialisation des coquillages issus de l’étang. Face à plusieurs cas de troubles digestifs liés à la consommation de produits conchylicoles, les autorités sanitaires ont pris la décision de suspendre temporairement la vente des huîtres, moules et palourdes récoltés depuis le 19 décembre. 

Autour du bassin, la conchyliculture représente une part essentielle de l’économie locale. Cette interdiction survient en pleine saison de pointe. L’arrêté préfectoral prend effet juste avant le Nouvel An, une période où une grande partie du chiffre d’affaires annuel est traditionnellement réalisée. 

Norovirus et sécurité sanitaire

Cette décision intervient après la détection de norovirus dans certains coquillages de la lagune, un virus responsable de nombreuses gastro-entérites aiguës qui ont entraîné plusieurs signalements de troubles digestifs chez des consommateurs. En conséquence, la préfecture de l’Hérault a ordonné la suspension temporaire de la commercialisation des coquillages concernés, le temps que la situation sanitaire soit maîtrisée. 

Initialement prévu le 22 décembre, puis révisé au 19 décembre l’arrêt préfectoral interdit la vente de tous les coquillages récoltés sur le bassin de Thau après cette date . 

La filière face à de nouvelles épreuves

Pour les ostréiculteurs, cette mesure sanitaire ravive des inquiétudes déjà présentes depuis plusieurs années. Le bassin de Thau a déjà été confronté par le passé à des épisodes de mortalité accrue des coquillages, notamment en raison de bactéries ou de variations environnementales défavorables. Ces épisodes contribuent à fragiliser une filière qui dépend étroitement de la qualité de son milieu naturel. 

Au-delà des pertes économiques immédiates, c’est aussi la confiance des consommateurs qui est en jeu. La réputation des huîtres de Thau, longtemps associée à des produits de qualité, se retrouve affectée par des mesures sanitaires qui, si elles sont nécessaires, risquent de peser durablement sur l’image de la production locale.

Les ostréiculteurs en colère face aux médias

La crise a dépassé largement ses répercussions économiques et a dégénéré en tensions sociales locales. Une cinquantaine d’ostréiculteurs ont manifesté leur mécontentement devant le siège du quotidien régional Midi Libre, à Saint‑Jean‑de‑Védas. Ils ont bloqué l’accès au bâtiment et incendié des palettes ainsi que des pneus, dénonçant un traitement médiatique qu’ils jugent hostile et amplificateur de l’impact économique et de ternir l’image de la filière.

Une attente de retour à la normale

Les autorités sanitaires ont indiqué que la levée de la suspension dépendra des prochains contrôles et de l’évolution de la qualité de l’eau dans la lagune. En attendant, ostréiculteurs, mareyeurs et détaillants s’organisent pour faire face à cette période d’incertitude, appelant à la solidarité des consommateurs et des institutions pour traverser cette nouvelle épreuve.