Le Lutetia, le premier refuge après l'enfer

Du 1er octobre au 29 novembre 2025, le Musée de la Résistance et de la Déportation de Castelnau-le-Lez (1 Place de la Liberté) propose une exposition exceptionnelle consacrée à un épisode méconnu mais fondamental de l’après-guerre : le rôle de l’hôtel Lutetia dans l’accueil des rescapés des camps nazis en 1945.

Carton de l'exposition / @MUR

Au printemps et à l’été 1945, l’hôtel Lutetia, réquisitionné par le général de Gaulle, devient le principal lieu d’accueil des déportés rapatriés. Entre avril et août, des milliers d’hommes et de femmes, souvent brisés physiquement et psychologiquement, y transitent pour recevoir des soins, être identifiés, retrouver leurs familles ou tenter de reconstruire une existence après la destruction.

L’exposition met en lumière ce moment charnière à travers 15 panneaux documentaires, 124 archives originales, 26 témoignages vidéo et un recueil de témoignages écrits, offrant un regard profondément humain sur ces quatre mois qui ont marqué l’histoire collective français.

Un parcours historique et humain

Les visiteurs découvriront notamment :

• L’organisation du retour

Le ministère des Prisonniers, Déportés et Réfugiés dirige le rapatriement de 166 000 personnes déportées depuis la France. La logistique est immense, les besoins immenses.

• L’accueil au Lutetia

Soins médicaux, démarches administratives, hébergement temporaire : le Lutetia devient un véritable centre de contrôle et de reconstruction, soutenu par d’autres structures parisiennes mises en place en urgence.

• Le rôle crucial des associations et des familles

Bénévoles, institutions, proches : tous participent à la réintégration des rescapés, souvent dans un contexte d’attente angoissée et de retrouvailles bouleversantes.

• Le choc de la population française

La révélation progressive de l’ampleur de la tragédie – 76 000 Juifs déportés depuis la France, dont 11 000 enfants – provoque un profond traumatisme national. Sur les 166 000 déportés, seuls 48 000 survivront et reviendront. Environ un tiers d’entre eux passera par le Lutetia.

• Dire l’indicible

L’exposition rend hommage à ces voix fragiles, parfois hésitantes, qui racontent la joie du retour, l’incompréhension mutuelle avec les proches, la solitude, et l’impossible partage de l’expérience concentrationnaire.

Une exposition indispensable

À travers une scénographie émouvante et précise, l’exposition rappelle combien le retour des déportés fut un événement national à la fois bouleversant et fondateur. Elle propose un espace de mémoire essentiel, à l’heure où les derniers témoins disparaissent.

Informations pratiques

Lieu : Musée de la Résistance et de la Déportation, 1 Place de la Liberté, 34170 Castelnau-le-Lez

Dates : du 1er octobre au 29 novembre 2025

Tarif plein : 5 €

Tarif réduit : 3 € (pass Métropole, demandeurs d’emploi, étudiants sur justificatif)

Gratuit : moins de 18 ans et bénéficiaires des minima sociaux

Attention : pas de paiement en carte bancaire